Es ist ein Verfahren, mit dem ein Computerprogramm (Quellcode) eines Softwareherstellers bei einem neutralen Software Escrow Anbieter in einem Depot hinterlegt wird. Dies geschieht, um den Zugriff auf den Source Code für den Anwender sicherzustellen für den Fall, dass der Hersteller seinen vertraglichen Verpflichtungen nicht mehr nachkommen kann.

Der Source Code umfaßt in der Regel die neueste Version eines Quellcode- Programms, dessen technische und Anwenderdokumentation sowie Darstellungen der Entwicklungs- und Hardware-Systemumgebung.


Warum ist es wichtig, das Software Escrow Verfahren anzuwenden?

  Der Softwareanwender in einem Großunternehmen erwirbt in der Regel 
  lediglich eine Lizenz zur Nutzung eines hochwertigen Software-
  programms.
  Er erhält das Programm nicht im Original (dem Quellcode, der in einer 
  der Anwendung entsprechenden Programmiersprache geschrieben ist),
  sondern nur als ein übersetztes (kompiliertes) Programm, in der sog.
  Maschinensprache (oder dem Objektcode), die bekanntlicherweise aus
 den Zahlen Null (0) und Eins (1) besteht.

Möchte der Anwender Änderungen wie z.B. Verbesserungen oder Fehler-beseitigungen vornehmen, so ist das nur im Quellcode möglich, den der Hersteller in der Regel - und aus verständlichen Gründen - nicht herausgibt, da es sein wichtigstes Kapital darstellt. Der Anwender ist also abhängig
von der Unterstützung des Softwareherstellers. Steht diese - aus welchen Gründen auch immer - nicht mehr zur Verfügung, so ist der Anwender allein gelassen und kann seine Software nicht mehr in den Stand versetzen, den er wünscht. Dadurch kann dem Unternehmen erheblicher geschäftlicher Schaden entstehen.

Der Software Escrow Schutz

Der Softwareanwender legt mit Recht großen Wert darauf, dass seine Investitionen in Software geschützt sind. Er möchte gleichzeitig sicher gehen, dass seine unternehmenskritischen Software Prozesse in der Firma jederzeit weitergeführt werden können. Dazu muß er aber jederzeit
auf das Originalprogramm zugreifen können. 

Seit den unzähligen Insolvenzen und Übernahmen im Soft- waremarkt, nicht nur in der New Economy vor einigen Jahren, schließen immer mehr Großanwender mit ihren Softwareliefe- ranten und einem Software Escrow Unternehmen einen Soft- ware Escrow Vertrag ab, der die Hinterlegung, den Zugriff und die Auslieferung des Quellcodes detailliert regelt. Der Anwender stellt somit sicher, dass seine softwaregesteu- erten Prozesse im Unternehmen jederzeit weitergeführt werden können und das auch unabhängig von der geschäftlichen Entwicklung des Softwarelieferanten.